离开极昼，林克和奥菲利亚沿着通道向下深入。
与极昼明亮的露天平台不同，第一脊椎是一个阴暗潮湿的地下洞穴。空气中弥漫着海水的咸腥味，墙壁上到处都是黏糊糊的液体，脚下不时传来"咯吱咯吱"的声响——那是踩碎了什么东西的声音。
"这里是……第一脊椎？"林克皱眉。
"天帷巨兽的体内深处。"奥菲利亚的声音有些发抖，"据说这里连接着天帷巨兽的神经中枢，也是……罗特斯力量最强的地方之一。"
林克握紧晨曦。剑身上的光芒在黑暗中显得格外明亮——已经恢复到了八成。
但光芒也暴露了他的位置。
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"嘶——"
一个奇怪的声音从黑暗中传来。
林克立即警觉起来。他拔出晨曦，光剑的光芒照亮了周围。
然后，他看到了——在洞穴的墙壁上，爬满了蓝色的章鱼。它们只有拳头大小，但数量惊人，密密麻麻地覆盖了整个墙面。
"蓝章鱼……"奥菲利亚倒吸一口冷气，"第一脊椎的原生生物，被使徒力量强化后变得非常具有攻击性。"
仿佛听到了她的话，那些蓝章鱼同时转动身体，无数只眼睛盯住了林克。
然后，它们同时喷射出墨汁！
黑色的墨汁如同雨点般朝林克袭来。林克连忙闪避，但墨汁的范围太大了，他的衣角还是被沾到了。
"小心！那些墨汁有毒！"奥菲利亚大喊。
林克感到被墨汁沾到的地方传来一阵刺痛。他咬牙忍住，挥动晨曦。
"拔刀斩！"
剑气横扫，将一大片蓝章鱼斩落。但更多的蓝章鱼从黑暗中涌出，仿佛无穷无尽。
"数量太多了！"林克皱眉，"必须快速通过这里！"
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林克带着奥菲利亚在第一脊椎的洞穴中穿行。
这里的地形极其复杂，到处都是岔路和死胡同。更麻烦的是，除了蓝章鱼，他们还遇到了另一种敌人——树精。
与树精丛林的树精不同，这里的树精更加扭曲，身上长满了章鱼一样的触手，行动速度也更快。
"这些是……被使徒力量融合的树精！"奥菲利亚惊恐地说，"罗特斯把树精和章鱼融合了！"
一个融合树精挥舞着触手朝林克抽来。林克侧身躲过，同时发动反击。
"流心·刺！"
晨曦刺入树精的树干，但树精的触手同时缠绕过来，试图将林克束缚住。
"破军升龙击！"
上挑！将树精和它的触手一起击飞。
但还没等林克追击，更多的蓝章鱼和融合树精从四面八方涌来。他们被包围了！
"该死……"林克咬牙。没有赛丽亚的治愈术，他不能在这里消耗太多体力。
就在这时——
"圣光啊，赐予我力量！"
一个洪亮的声音从洞穴深处传来。
然后，一道金色的光芒照亮了整个洞穴。光芒所到之处，蓝章鱼纷纷退缩，融合树精发出痛苦的嚎叫。
一个身影从光芒中走出。
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那是一个身穿银色铠甲的年轻男子，手中握着一把散发着圣光的长剑。他的铠甲上刻着赫顿玛尔圣堂的徽记，眼中闪烁着坚定的光芒。
"你们没事吧？"他问道，声音中带着一种令人安心的力量。
"你是……"林克警惕地看着他。
"我是艾伦，赫顿玛尔圣堂的圣骑士。"年轻男子微微一笑，"我追踪使徒的气息来到这里，没想到会遇到其他冒险者。"
他举起长剑，一道金色的光环从剑身上扩散开来，笼罩了林克和奥菲利亚。
"圣光守护。"艾伦轻声说，"这道护盾可以暂时抵御使徒的侵蚀。"
林克感到一股温暖的力量流入体内，刚才被蓝章鱼墨汁造成的刺痛感减轻了不少。
"谢谢。"林克点头，"我是林克，一名剑魂。这是奥菲利亚，GBL教的幸存者。"
"GBL教……"艾伦的表情变得严肃，"我在赫顿玛尔就听说了天帷巨兽的异变。没想到情况比想象的还要严重。"
他看向洞穴深处："我在前面发现了更强大的使徒气息。你们是要去那里吗？"
"是的。"林克说，"我们要去阻止罗特斯。"
艾伦的眼睛亮了起来："那我们的目标一致。如果不介意，让我加入你们吧。圣骑士的使命就是对抗邪恶，保护无辜。"
林克看着艾伦坚定的眼神，点头："欢迎加入。"
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有了艾伦的加入，队伍的战斗力大幅提升。
艾伦不仅能够使用圣光攻击，还能为林克提供各种BUFF。
"光之复仇！"艾伦举起长剑，一道金色的光芒笼罩了林克。
林克感到全身充满了力量，攻击力明显提升。
"这是……"
"圣骑士的BUFF技能。"艾伦笑道，"可以提升你的攻击力。在我的BUFF加持下，你的剑会更加锋利。"
林克感受着体内涌动的力量，握紧了晨曦。在光之复仇的加持下，晨曦的光芒变得更加耀眼。
他们继续深入第一脊椎。有了艾伦的圣光攻击，蓝章鱼和融合树精变得容易对付多了。圣光对这些被使徒污染的生物有着天然的克制效果。
"你是专门追踪使徒来到这里的吗？"林克问。
艾伦点头："赫顿玛尔圣堂收到了天帷巨兽异变的报告。教主派我来调查。没想到……情况比想象的还要糟糕。"
他看向奥菲利亚："GBL教被使徒控制，这是我见过的最严重的使徒污染事件。"
"罗特斯……"奥菲利亚低声说，"第八使徒。他的精神控制能力太可怕了。"
"第八使徒？"艾伦皱眉，"传说中最擅长精神控制的使徒……难怪连GBL教这种知识型教团都无法抵抗。"
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随着深入，周围的环境变得越来越诡异。
洞穴的墙壁上开始出现巨大的肉瘤，那些肉瘤跳动着，仿佛有着生命。地面上流淌着黏稠的液体，散发着令人作呕的气味。
"这里是天帷巨兽的……内脏？"林克皱眉。
"第一脊椎是天帷巨兽的神经中枢区域。"奥菲利亚说，"罗特斯就盘踞在最深处，通过这里控制整个天帷巨兽。"
突然，地面剧烈震动起来。
"小心！"艾伦大喊。
洞穴的前方，一个巨大的阴影正在靠近。那是一只体型堪比房屋的巨大章鱼，全身漆黑如墨，无数只触手在空中挥舞，每一只触手都比成年人的腰还粗。
巨型黑章鱼——第一脊椎的统治者。
它发现了入侵者，无数只眼睛同时盯住了林克他们。然后，它张开血盆大口，发出震耳的咆哮。
"入侵者……死……"一个沙哑的声音从章鱼口中传出，"罗特斯大人……需要祭品……"
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战斗开始。
巨型黑章鱼的体型太大了，普通的攻击对它几乎没有效果。它挥舞着触手，每一次抽击都能将岩石击碎。
林克发动流心姿态，在触手的攻击间隙中穿梭。但巨型黑章鱼的触手太多了，铺天盖地，几乎没有躲闪的空间。
"圣光十字！"艾伦举起长剑，一道金色的十字光芒斩向巨型黑章鱼。
圣光对使徒污染的生物有着克制效果，巨型黑章鱼发出痛苦的嚎叫，被击中的触手冒起黑烟。
"有效！"艾伦喊道，"林克，攻击它被圣光击中的地方！"
林克明白了。他等待着艾伦的下一轮攻击。
"光之复仇！"艾伦再次为林克加持BUFF。
林克感到全身充满了力量。他跃起，避开一条抽来的触手，然后——
"拔刀斩！"
巨大的剑气斩向巨型黑章鱼被圣光击伤的触手。金色的光芒与晨曦的光属性融合，产生了惊人的效果。
巨型黑章鱼的一只触手被斩断，黑色的血液喷涌而出。
"吼——！"巨型黑章鱼发出愤怒的咆哮。
它张开大口，喷出一大团黑色的墨汁。墨汁在空中扩散，形成了一片毒雾。
"快躲！"奥菲利亚大喊，"那墨汁有剧毒！"
林克和艾伦连忙闪避。但巨型黑章鱼的攻击还没结束——它的身体开始旋转，无数只触手如同风车般挥舞起来。
"死亡大转盘！"奥菲利亚惊恐地喊道，"快找掩体！"
巨型黑章鱼的旋转攻击覆盖了整个洞穴，没有任何死角。林克和艾伦被旋转的触手逼到了墙角。
"这种攻击……根本无法躲避！"林克咬牙。
"让我来！"艾伦站在林克身前，举起长剑，"圣光守护！"
一道金色的护盾在两人身前展开。巨型黑章鱼的触手抽击在护盾上，发出震耳的轰鸣，但护盾坚持住了。
"趁现在！"艾伦大喊，"我撑不了太久！"
林克点头。他等待着巨型黑章鱼旋转停止的瞬间。
旋转终于停止，巨型黑章鱼的动作出现了短暂的僵直。
"就是现在！"
"破军升龙击！"
林克突进到巨型黑章鱼的身下，上挑！晨曦带着光之复仇的加持，斩向巨型黑章鱼的腹部。
但巨型黑章鱼的反应更快。它的触手突然缠绕过来，将林克紧紧包裹住！
"林克！"艾伦大惊。
林克被触手缠绕，感到全身被巨大的力量挤压。他拼命挣扎，但触手越缠越紧。
巨型黑章鱼将林克举到眼前，无数只眼睛盯着他，口中流出黏稠的唾液。
"美味的……祭品……"
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林克感到呼吸困难，意识开始模糊。
触手的挤压力量太大了，他的肋骨发出"咯咯"的声响。更可怕的是，触手正在分泌某种黏液，那种黏液正在侵蚀他的皮肤。
"不……不能在这里结束……"
他想起了赛丽亚，想起了他们之间的约定。
"我答应过她……会平安回去……"
一股强大的意志力从他体内涌出。他握紧晨曦，将全部的魔力注入其中。
晨曦感应到了主人的意志，剑身上的光芒暴涨——恢复到了九成！
"给我……断开！"
"里·鬼剑术·极限！"
无数道剑光从触手的缝隙中爆发，将缠绕着林克的触手全部斩断！
林克从空中落下，半跪在地上大口喘气。
巨型黑章鱼发出痛苦的嚎叫，被斩断的触手喷涌出黑色的血液。
"就是现在！"艾伦大喊，"圣光啊，赐予我们胜利！"
他举起长剑，全身散发出耀眼的金光。
"光之复仇·终极！"
最强的BUFF加持在林克身上。林克感到全身的力量达到了前所未有的巅峰。
他站起身，举起晨曦。
"这一剑……为了所有被使徒伤害的人！"
"拔刀斩·奥义！"
最大的剑气从晨曦上爆发，直接斩向巨型黑章鱼的头部。
巨型黑章鱼想要躲避，但受伤的身体无法快速移动。
剑气斩中了它的头部，将它的一只眼睛彻底摧毁。
"吼——！"
巨型黑章鱼发出最后的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起一片黑色的血雾。
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战斗结束了。
林克跪在地上，大口喘着气。这场战斗消耗了他大量的体力和魔力。
艾伦走过来，为他施展治愈术："你没事吧？刚才真是太危险了。"
"没事……"林克勉强笑了笑，"谢谢你，艾伦。如果没有你的BUFF，我不可能击败它。"
艾伦微笑："我们是队友，互相帮助是应该的。"
他看向林克手中的晨曦，眼中闪过一丝惊讶："你的剑……光芒比之前更亮了。"
林克低头看去。晨曦的剑身散发着明亮的光芒——已经恢复到了九成。
"它在恢复……"林克轻声说，"每一次战斗，它都变得更加强大。"
奥菲利亚走到巨型黑章鱼的尸体前，表情复杂："第一脊椎的统治者……也被击败了。"
她看向洞穴的更深处："接下来……就是第二脊椎了。罗特斯……就在那里。"
林克站起身，握紧晨曦，正要向前迈步，艾伦却突然伸手拦住了他。
"等等。"艾伦的表情异常严肃，"我们不能就这样去第二脊椎。"
林克停下脚步，皱眉看向他："什么意思？"
"罗特斯是第八使徒，他的精神控制能力是传说级别的。"艾伦的声音低沉，"即使是圣骑士的我，在没有准备的情况下也会被瞬间控制。"
奥菲利亚点头，脸色苍白："艾伦说得对。我们GBL教有很多关于罗特斯的记载。据说，即使是教团最强大的祭司，在接近罗特斯时也会瞬间失去理智，变成他的傀儡。"
林克沉默了。他想起了赛丽亚在极昼时的痛苦，想起了那些被使徒控制的GBL教信徒。
"那我们该怎么办？"他问。
"我们需要能够抵抗精神控制的装备。"艾伦说，"在赫顿玛尔，有一位来自天界的装备强化师——凯丽。她掌握着天界的科技，也许能帮助我们。"
"而且，"奥菲利亚补充道，"我们也需要休整和补充物资。连续战斗了这么久，大家的体力和魔力都消耗巨大，以现在的状态去挑战罗特斯，无异于送死。"
林克思考了一会儿，看向第二脊椎的方向，眼中满是不甘。
"罗特斯……"他低声说，"就让你再活几天。"
他转身，做出了决定："好，我们先回赫顿玛尔。"
艾伦点头，举起长剑："以圣光之名，我一定会帮你消灭使徒。但在那之前，我们必须做好万全的准备。"
三人最后看了一眼第二脊椎的入口，然后转身离开。
真正的最终战斗，还在等待着他们。
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（第二十四章完）