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第9章 对峙
雨点密集敲打瓦片。
陈末僵在原地，后背绷紧。那声“站住”从身后十来米传来，低沉沙哑。
他没回头，手缓缓抽出摊开。脚踝刺痛提醒他跑不掉。
“转过来。”声音再次响起。
陈末慢慢转身。
巷子那头，一个男人站在雨里，没打伞，深色夹克湿透。个子不高，身形偏瘦。
两人隔着十几米，中间是那辆装着焊机和切割机的破三轮。
“东西是你的？”男人抬下巴指向三轮车。
“捡的。”陈末压低声线。
“这地方，这个点，捡一台焊机一台切割机？”
陈末沉默。他在判断。对方不像周世昌的人——若是，该认识他这张脸。这人没动手的意思。
“你在这片转悠什么？”男人走近两步。
陈末看清他的脸：四十上下，瘦削，高颧骨，眼神在昏暗里很利。
“躲雨。走错路了。”
“从哪来？”
“前面。”陈末含糊指方向，“找活干，没找着。”
男人沉默几秒，打量他沾泥的雨衣、廉价工装鞋、裹布条的钢管拐杖。
“脚怎么了？”
“摔的。工地。”
又是雨声中的沉默。
男人忽然短促一笑。“编得挺像。”
陈末心一沉。
“你身上有股味儿。”男人又近一步。“焊条铁锈味儿，还有机油。刚碰过机器吧？”
陈末手指微蜷。
“还有，”男人目光落在他雨衣下摆，“裤腿有泥，但鞋帮侧面沾的是灰，石灰粉那种。这附近没工地。”
陈末呼吸一滞。裤腿上确有白天钻墙蹭的石灰粉。
“你不是来找活的。”男人结论，“你是来取东西的。”
话至此，再装无益。
陈末抬头。“东西是我的。”
“承认了？”男人似乎意外他的直接。
“你拦我不是为聊天。”陈末说，“想要什么？”
男人没立刻答。他走到三轮车旁，摸焊机外壳。“机器不旧，保养还行。二手市场淘的？”
陈末不吭声。
“这东西，”男人转身靠三轮车，“放这儿，明天一早要么被拾荒的拆了卖铁，要么被联防拉走。你取回去有什么用？”
“干活。”
“干什么活？”男人追问，“你一个人，脚还瘸着，能干多大活？”
问题尖锐。
陈末大脑飞转。对方在试探套话，目的不明。想抢早动手了。都没有。
那么，另一种可能。
“你也需要这东西？”陈末反问。
男人愣了下，嘴角微扯。“有点意思。”
“这附近待拆迁，很多空房子。”陈末继续，语气平静，“但你没打伞，衣服湿透，说明在这儿待了不短时间。你不是路过。你也在‘看’或‘守’东西。”
男人眼神微变。
“焊机和切割机能干不少活：拆铁窗、卸门框、割钢筋……拆迁区值钱金属不少。但一个人干不了，得两人，还得有车运。”
他停下，看着对方。
男人脸上冰冷审视褪去，换上复杂近乎欣赏的神色。
“你观察力不错。”
“彼此。”
沉默，但气氛从对峙变成心照不宣的打量。
“东西我可以不要。”男人忽然说，“但你得帮我个忙。”
“什么忙？”
“明晚九点。带上这套家伙，到这儿来。帮我切点东西。”
“切什么？”
“铁。很多铁。门窗、护栏、旧机器。拆下来的堆在那边空厂房里。”他指巷子深处，“我一个人搬不动也切不动。你帮我切，搬上我货车。完事，东西还你，再给你五百。”
陈末没立刻答应。
风险巨大。对方身份动机不明，“铁”来路不明。卷入这种事，一旦被抓麻烦大了。
但他需要这套设备。没有焊机切割机，“铁壁”工程就是笑话。时间不多了，稳盈宝爆雷在明天，爆雷后须立刻行动。
更重要是，他现在脱不了身。
“我怎么信你？”陈末问，同时大脑飞速运转。对方有货车，说明有运输能力，大概率不是单干。他试探道：“你是拆迁队的？还是……包活的？”
男人眼神微动，没否认。“临时帮忙的。这片的金属废料，上头睁只眼闭只眼，但得有人处理干净。”
“所以是‘处理’，不是‘偷’？”陈末抓住关键词。
“手续有，但不多。”吴建军咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，“不然我敢在这儿跟你耗？早叫人把东西拖走了。”
陈末快速权衡。如果是临时工处理“灰色地带”的废料，风险相对可控。对方需要的是技术工。他需要设备，也需要一个暂时稳住对方、拿回设备的方案。
“我可以帮忙焊接、切割。”陈末说，“但只干技术活，不参与搬运和销赃。按天算，明晚九点到十二点，三个小时，五百。先付一半，设备我现在推走。完事你检查，合格付尾款。”
吴建军盯着他看了几秒，忽然短促一笑。“你小子，算得挺精。行，就按你说的。临时雇佣，技术指导。”他从裤兜掏出旧钱包，数出三张一百加五十递来。“三百五，定金。剩下的明晚完事给。”
陈末接过湿纸币，塞进雨衣内袋。这比他预想的被动接受要好。
“机器我先推走。”
“随你。”男人让开身子，“明晚九点，别迟到。也别带人来。”
陈末没说话，过去扶三轮车把手。脚踝疼得吸凉气，但没停，推车慢慢往巷子外走。
经过男人身边时，听到低声：“你裤腿上石灰粉最好洗洗。这玩意儿沾上不容易掉。”
陈末脚步未停。
推车出巷子，拐上大路，走两百多米才敢回头。巷子口空荡，吴建军已不见。
雨还在下。
陈末推车雨里走半小时，绕三条街，最后把三轮锁在背街栏杆上。焊机切割机用雨衣盖好捆紧。不能直接推回仓库，太显眼。明天白天再想办法弄回。
做完这些，才拖伤腿一瘸一拐往仓库方向走。
回仓库后门已近十一点。
他靠潮湿的铁门喘几口气，掏钥匙开门。门轴轻吱呀声在雨夜清晰。
闪身进去，反锁门，背靠门板闭眼。
心脏在胸腔撞得发疼。
刚才十几分钟对峙，消耗精力比干一天活还大。每句话试探，每个眼神计算。
吴建军。
默念这名字。不是周世昌的人。至少看起来不是。更像在拆迁区捞偏门找临时帮手的。
但真这么简单？
陈末走到仓库角落，拧亮充电应急灯。昏黄光照亮小片区域。他脱下雨衣挂一边，蹲身卷裤腿。
右脚踝肿得发亮，皮肤紧绷，青紫色。轻碰即尖锐刺痛。
他咬牙，从旁边物资堆翻出云南白药喷雾，对脚踝喷几下。带着药味的凉雾刺激得打哆嗦。
手掌伤口又裂开，血渍混泥灰黑红一片。用酒精棉球擦，疼得手指抖。贴新创可贴。
处理完伤口，靠堆起的米袋上，看仓库里那三根竖起钢管骨架。
昏暗光线下，它们像三根从墙体刺出的黑色肋骨，沉默坚硬。
这是他安全屋第一道骨刺。
可还不够。远远不够。
一面墙三根骨架只是开始。需四面墙全用钢管网格焊死，需加固屋顶，需安装内层保温，需密封门窗……
而他现在，只有不到十万现金，一套刚差点丢的二手设备，一身伤。
还有二十四小时。
二十四小时后，稳盈宝爆雷。那是机会。但前提是必须说服胡老板，必须在那场混乱中精准切入。
而在这之前，还要应付吴建军明晚“帮忙”，还要继续推仓库加固，还要处理小刘工钱，还要避开对面废弃楼里的眼睛。
每件事压身上，像冰冷石头。
陈末抬手按发胀太阳穴。
不能停。
他撑米袋站起，脚踝刺痛让他踉跄。扶旁边钢管骨架，冰凉金属触感从掌心传来。
走到仓库东墙，那里堆剩钢管角铁。拿钢卷尺拉出一截，墙上比划，粉笔做标记。
电钻已没电。他等不及。
拿手锯，蹲身，对一根钢管上画好的标记线开始锯。
吱嘎，吱嘎，
锯齿摩擦金属声在空旷仓库回荡。每拉一下手臂肌肉绷紧，手掌伤口震得发麻。
汗水从额头渗出，混雨水未干湿气滴进眼睛。
他不管，只重复拉锯动作。
一下，又一下。
钢屑从切口簌簌落下。
不知锯多久，直到那根钢管“咔”一声断开，截口参差但长度差不多。
放手锯，喘粗气，看地上那截两米左右钢管。
第四根骨架材料。
拖钢管挪到西墙三根骨架旁，比位置。从工具堆找出铁丝钳子开始固定。
铁丝绕上钢管墙上预埋螺栓拧紧。拧时手掌伤口又渗血染红铁丝。
他不在乎。
拧完最后一圈退后两步，看墙上竖起四根钢管。
三根在东墙，一根在西墙。还差得远，但至少又多一根。
雨似乎小了点。
陈末走到仓库唯一小窗前，掀起遮光布一角往外看。
对面废弃三层楼黑沉矗立雨夜。三楼某窗口隐约一点暗红光一闪而灭。
烟头。
有人在里面。现在还在。
陈末放下遮光布走回灯光范围。
从雨衣内袋掏出那三百五十块钱，纸币已被体温烘得半干皱巴巴。数一遍放贴身口袋。
拿手机。
屏幕亮显时间：凌晨十二点十七分。
还有条未读短信，小刘下午发来问明天几点结工钱。
陈末没回。点通讯录找到存为“建材”的号码。
胡老板。
明天下午要打第二个电话。
而在这之前需睡会儿。明天白天必须把设备弄回仓库，必须继续切割钢管，必须为晚九点见吴建军做准备。
还有，必须想办法让对面楼里那双眼睛暂时消失。
陈末关应急灯，仓库陷彻底黑暗。
黑暗中摸索到墙角简陋垫子旁躺下。
身下硬纸板硌骨头疼，脚踝肿痛阵阵传来，手掌伤口黑暗里隐隐跳动。
闭眼。
脑子却停不下来。吴建军脸，胡老板电话，稳盈宝倒计时，对面楼里烟头，墙上四根沉默钢管骨架。
所有画面交织旋转挤压。
黑暗中睁眼看头顶看不见的天花板。
雨声渐停。
窗外城市凌晨寂静渗透进来。
他慢慢吐口气。
还有二十三个小时。