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第18章 钢渣
陈末的目光在切割机上停了很久。
那念头像块冰，沉在胃里。切割钢筋会留下钢渣，废品站按斤收，价格低得可怜。他拖着这副身体，能切多少？又能卖几块钱？
不行。
他闭上眼，把那个冰冷但低效的念头压下去。时间太紧，效率太低。
他需要更直接的办法。
手机屏幕亮了一下，电量显示：8%。他把它按灭。
仓库里很静。东墙的骨架在昏暗中矗立。空气里有铁锈味，有他自己身上散发出的酸腐气。他靠坐在墙角。
干渴像火，从喉咙烧到胃里。
不能等。
他扶着墙，一点点站起来。右腿几乎无法承重，他只能把重心压在左腿上，拖着右腿往前挪。每一步都牵扯着脚踝的剧痛。
他挪到那堆从平房区搬回来的杂物旁。蹲下——几乎是摔坐下去——开始翻找工具箱。
扳手，钳子，螺丝刀，一卷用了一半的电工胶布。没有值钱的东西。
他的手指触到一个硬物，金属的凉意透过指尖传来。他把它掏出来。
是一把老式的、黄铜色的管钳，手柄很长，钳口磨损得厉害。
陈末掂了掂它的重量。很沉。
他记得，往南走两条街，拐进那片还没完全拆完的老居民区，巷子深处有一家不起眼的五金店。店主是个光头。
他需要水，需要药，需要能把自己收拾得像个人样的东西。
管钳或许能换点什么。
他深吸一口气，把管钳塞进一个脏得看不出原色的帆布工具袋里，又把那卷电工胶布也塞了进去。然后，他扶着墙，再次尝试站起来。
眩晕感一阵阵袭来。他摸到门口，推开一道缝。
天还没亮透，灰蒙蒙的。街道空荡。
他侧耳听了听。没有汽车引擎声。对面废弃楼的窗户黑洞洞的。
他拉开门，拖着右腿，挪了出去。每走一步，受伤的脚踝就像被钝刀反复切割。帆布工具袋挂在左肩上，一下下撞击着肋部。
两条街，平时走十分钟的路，他走了近半小时。
汗湿透了后背。视线边缘总有一圈晃动的光晕。
拐进老居民区，巷子窄而曲折。五金店在巷子深处，卷闸门关着，侧面的小门虚掩，门缝里漏出一点光。
陈末走到门口，停了下来。他低头看了看身上：沾满铁锈的工装裤，汗湿的T恤，脏污的帆布鞋。
这副样子，不像是来卖东西的，倒像是来抢的。
他抬手擦了擦额头的汗，推开了那扇虚掩的小门。
门轴“吱呀”一响。
店里很挤。货架堆到天花板。空气里弥漫着金属、橡胶和灰尘的味道。一盏白炽灯吊在头顶。
柜台后面，光头店主正就着一碗稀饭啃馒头。看到陈末，愣了一下，皱了皱眉。
“这么早？”店主声音沙哑，“要买什么？”
陈末挪到柜台前，每走一步都牵扯着肋下和脚踝的剧痛。他几乎是靠意志力把帆布工具袋拎上台面，动作笨拙，牵扯到伤口，让他控制不住地闷哼了一声。
他需要集中精神，才能让干涩的喉咙发出声音：“不买东西。老板，收东西吗？”
店主放下碗筷，打量了他几眼。“收是收，看什么东西。太破的、用不了的，我可不要。”
陈末掏出那把黄铜管钳，放在柜台上。“这个，还有这卷胶布。”
店主拿过管钳，掂了掂，看了看钳口。“老货了，磨损不轻。”他用手指抹了抹钳身上的污渍，“哪儿来的？”
“拆迁区捡的。”陈末实话实说。
“嗯。”店主不置可否，又拿起电工胶布看了看，“胶布用了快一半了。”
“还能用。”陈末说，“一起，您看着给个价。”
店主把东西放回柜台，双手抱胸。“兄弟，你这……是不是遇上难处了？”
陈末没说话。
“管钳，旧的，但还能使，给三十。”店主报了个价，“胶布，半卷，算五块。一共三十五。”
三十五块。陈末心里飞快地算着。一瓶最便宜的矿泉水两块，一盒退烧药十几块，一袋面包五块，还能剩点。但不够买换洗衣服。
“四十。”他说，声音没什么起伏。高烧让思维像裹了一层胶水。“管钳是实心铜把，沉。胶布是牌子货。”
店主笑了，笑容里没什么温度。“兄弟，这年头，旧工具不值钱。三十五，不低了。你去别处问问。”
陈末沉默了几秒。眩晕感又上来了。他知道店主说的是实话。他也没有体力，更没有时间再去别处问。
“三十五，可以。”他开口，“但我不要现金。您店里有没有水？吃的？或者，有没有退烧药？”
店主脸上的笑容收了起来，又仔细看了看陈末。
“病了？”
“有点烧。”陈末说，“伤口有点发炎。”
店主没再问什么。他转身翻找，拿出两瓶1.5升的廉价矿泉水，一袋苏打饼干，最后从抽屉里摸出一个铁盒，拣出一板布洛芬胶囊，扔在柜台上。
“水，两瓶，算你六块。饼干，五块。药，这板还剩四粒，算你十块。加起来二十一。”店主把东西推过来，“三十五减二十一，还剩十四。你是要钱，还是再拿点别的？”
陈末看着柜台上的东西。水，食物，药。最基本的三样，齐了。
“再要条毛巾，最便宜的就行。”他说，“剩下的，能不能……给件旧衣服？T恤，什么都行，能穿就成。”
店主盯着他看了两秒，叹了口气。转身从一个编织袋里扯出一件灰色的圆领汗衫，扔了过来。“我自个儿以前干活穿的，有点旧，没破。算你十块。”
他又扯了条粗糙的蓝色毛巾，“毛巾，四块。刚好十四。”
陈末拿起那件旧汗衫，布料很薄，但还算干净。他点了点头。“行。谢谢老板。”
“别谢我，买卖而已。”店主把管钳和胶布收进柜台下面，“赶紧把药吃了。”
陈末没接话。他把东西一样样装回帆布工具袋：两瓶水，饼干，药，旧汗衫，毛巾。袋子一下子鼓了起来。
他转身，拖着腿往门口走。
“哎。”店主在身后叫了一声。
陈末停下，回过头。
店主从柜台后面走出来，手里拿着个皱巴巴的白色塑料袋。“东西装这里头吧，好拿点。”他把塑料袋递过来，顿了顿，又说，“南头出去，右手边巷子到底，有个公共厕所，早上六点开门，有水龙头。”
陈末接过塑料袋，看了店主一眼。光头店主已经转身回去。
“知道了。”陈末低声说，推门走了出去。
天光又亮了一些。陈末把工具袋里的东西转移到塑料袋里，拎在手上。然后，他慢慢往南头挪。
公共厕所很旧。水龙头在洗手池边上，拧开，水流很小，但确实是干净的自来水。
陈末左右看了看。清晨，厕所里没人。他走到最里面的隔间，关上门。
他先拧开一瓶水，仰头灌了下去。清凉的液体滑过干灼的喉咙。他克制着，只喝了小半瓶。
然后，他抠出两粒布洛芬胶囊，就着水吞了下去。
接下来是清理。他脱下身上那件硬得能立起来的T恤，团了团，扔在角落。用毛巾沾了水，开始擦拭身体。冷水碰到皮肤，激起一阵战栗。他小心地避开左臂上破裂的水泡。
他换了好几次水，直到擦过的皮肤终于露出原本的颜色。
最难的是处理伤口。他咬开另一瓶水的瓶盖，慢慢浇在右手掌的纱布上。水流冲开干涸的血痂和脓液，纱布湿润了，但黏连得太紧。他深吸一口气，用左手捏住纱布边缘，猛地一扯。
剧烈的刺痛让他眼前一黑。纱布被撕开，露出下面红肿溃烂的伤口。他用清水反复冲洗，然后抠出一粒布洛芬，捏开胶囊，把里面的白色粉末小心地洒在伤口上。
没有碘伏，只能这样了。
他用干净的那面毛巾擦干手，撕下包装袋上一截塑料纸， loosely 盖在伤口上，再用剩下的一点电工胶布缠了几圈。
脚踝肿得太厉害。他只能把裤腿卷到最高，用湿毛巾敷了敷肿胀的部位。
做完这一切，他已经累得几乎虚脱。他靠在隔板上，喘着气。
休息了几分钟，他强迫自己站起来，换上那件灰色的旧汗衫。布料粗糙，但干燥洁净的感觉，让他几乎有种重获新生的错觉。
他把换下来的脏T恤塞进塑料袋最底下，把剩下的水、饼干、药和毛巾装好。然后，他推开隔间门，走到洗手池前，掬起冷水，狠狠洗了把脸。
抬起头，镜子里的人影模糊不清。脸色依然苍白，眼窝深陷，但眼睛里的浑浊褪去了一些。
他拎起塑料袋，走出公共厕所。
天已经大亮了。街道上车流增多。阳光有些刺眼。
身体依然沉重，每一步都像踩在棉花上，带着虚浮的疼痛。但至少，喉咙里的火熄了，胃里有了点饼干垫着，药效也开始慢慢上来。
一个清晰的念头，穿过疲惫与疼痛的迷雾，变得无比确定：他能走了。能勉强走到金融街，走进那家星巴克，完成那笔交易。
这就够了。
他辨认了一下方向，朝着仓库的位置慢慢挪回去。他需要回去拿手机，需要等待时间一点点熬到下午两点。路上，他经过一个早点摊，油条在锅里翻滚，散发出诱人的香气。他摸了摸口袋，只有几张毛票。
他移开目光，继续往前走。
回到仓库附近时，他更加警惕。他绕到仓库侧面，从一扇小窗往里窥视。里面和他离开时一样。
他绕到正门，快速开门，闪身进去，立刻把门关上，反锁。
靠在门后，他再次松了口气。
他把塑料袋放在墙角，拿出那袋苏打饼干，拆开，慢慢地吃着。饼干很干，但他咀嚼得很认真。
吃了四五片，他停下来，拧开水瓶，又喝了几口。
然后，他掏出手机。电量：7%。
有一条未读短信，来自小刘。发送时间是半小时前。
“陈哥，早上对面又有人进去了，待了十来分钟。你那边……钱什么时候能结？我这边房东催得急。”
陈末看着屏幕。
他回复，打字很慢。
“下午。下午一定结。再帮我看一会儿，谢了。”
点击发送。
短信转了一圈，显示发送成功。电量跳了一下，变成了6%。
他把手机按灭，塞回口袋。然后，他拖着身子，挪到那堆钢管旁，靠坐下来。
阳光从仓库高处的气窗斜射进来，照亮空气中飞舞的灰尘。他抬起没受伤的左手，看着光线穿过指缝。
还有不到十个小时。
他闭上眼睛，开始等待。胃里的饼干和药效让他有了一丝微弱的力量，而手掌伤口传来的钝痛，则像一根针，钉着他的意识。
钢渣卖不了钱。
但一把旧管钳，可以换回水，食物，药，一件干净的汗衫，和一次把自己从泥潭里拉出来一点点的机会。
这就够了。
下午两点，金融街星巴克。那里等着他的，是两百四十万。是结清小刘工钱的底气，是重启“铁壁”工程的资金，是撬动整个计划的第一个，也是最关键的一根杠杆。
他闭上眼，不再仅仅是等待。他开始在脑海里，一遍遍预演拿到那笔钱后，最先要做的几件事。