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第22章 抉择
仓库里重新安静下来。
焊机冷却的金属气味混在空气里。陈末靠在刚焊好的西墙骨架上，冰凉的钢管硌着后背。脚踝的肿痛像脉搏一样敲着太阳穴。
两个孩子缩在几米外的角落，那堆废弃的帆布上。
男孩小野抱着妹妹小雨，眼睛一直盯着陈末。眼神里没有天真，只有警惕，像只被逼到墙角的小兽。
陈末闭上眼睛。
前世，他也遇到过类似的情况。末世第三个月，他在一个废弃的超市里找到半箱罐头。正要离开时，角落里爬出来一个老人，跪着求他分一点。
他给了。
三天后，那老人带着五个人找到他的临时藏身处，抢走了所有食物，打断了他两根肋骨。
“活下去需要一点计算之外的东西。”
陈末在心里重复了一遍这句话，然后把它碾碎。
这一世，他不需要。
他睁开眼，目光落在墙角那堆大米和面粉袋子上。二十袋米，二十袋面，堆成一个小山。在末世，这是能让人眼红到拼命的硬通货。
现在，多了两张嘴。
“你们父母呢？”陈末开口，声音很平。
小野愣了一下，抱紧妹妹：“死了。”
“怎么死的？”
“……车祸。”小野低下头，“上个月，在高速上。警察说找不到亲戚，把我们送到福利院。我们跑出来了。”
陈末没说话。
他在心里算账。一个十二岁男孩，一个七八岁女孩。每天至少需要两斤粮食，一个月就是六十斤。水呢？药品呢？安全呢？
两个孩子，意味着双倍的暴露风险。他们可能会哭，会闹，会忍不住跑出去。
更不用说，他明天下午要去见赵助理，交付那份关乎两百三十万尾款的信息。他不能带着拖油瓶，也不能把他们单独留在仓库——万一他们翻到笔记本上的“稳盈宝”爆雷分析呢？
“你们在仓库里躲了多久？”
“两天。”小野说，“我们从福利院跑出来，没地方去。以前我爸带我来过这边，说这个仓库很久没人用了。”
“看到过外面有黑色的车吗？大众牌子的。”
小野摇头：“没有。我们白天不敢出去，晚上才敢去后面公厕接点水。”
陈末的手指在膝盖上轻轻敲了敲。
至少，他们和外面的踩点车没关系。这算是个好消息。
但坏消息是，他们确实是无依无靠的孤儿，而且已经知道仓库的位置。如果现在赶他们走，他们可能会饿死，冻死，或者被什么人抓走。然后呢？警察会不会找过来？
风险。
到处都是风险。
“你叫小野？”陈末看向男孩，“会做什么？”
小野抬起头，眼睛里闪过一丝光亮：“我会干活！我会搬东西，会修自行车，还会做饭！我妹妹很乖，她不吵的！”
小雨在哥哥怀里缩了缩，小声说：“我……我会数数。”
陈末没笑。
他从口袋里摸出手机，看了眼时间。凌晨三点四十七分。距离明天下午见赵助理，还有不到十四个小时。
他需要睡眠，需要养伤，需要整理思路。
但他更需要先把眼前这个变量处理掉。
“听着。”陈末站起来，脚踝的疼痛让他皱了皱眉，“我可以让你们在这里再待一天。就一天。”
小野的眼睛亮起来。
“但是有条件。”陈末走到那堆米面旁边，拎起一袋十公斤装的面粉，扔到小野面前，“第一，不准离开仓库。第二，不准碰我的东西——除了这袋面粉，和那桶水。第三，如果我回来的时候发现你们动了任何不该动的东西，或者有别人知道这里，你们就永远别想再进来。”
小野盯着那袋面粉，喉咙动了动：“……你要去哪？”
“这不关你的事。”陈末说，“明天天黑之前，我会回来。到时候，我们再谈你们能不能继续待下去。”
“那……那如果你不回来了呢？”
陈末看了他一眼。
男孩的恐惧很真实。他不是怕被赶走，是怕被抛弃第二次。
“那这袋面粉和那桶水，就是你们的。”陈末说，“够你们吃半个月。之后，你们自己想办法。”
他说完，转身走向仓库东侧。他在一堆角钢和焊条下面翻出一个旧的铁皮工具箱，生锈了，但锁扣还能用。他把笔记本、充电宝、转接头，还有那叠写满关键信息的纸塞进去，扣上锁。
钥匙只有一把，他穿进钥匙环，和仓库钥匙挂在一起。
做完这些，他走到租来的白色哈弗H6旁边，拉开车门。脚踝的肿痛让他上车动作很慢。
发动机启动的声音在空旷的仓库里格外响。
车灯亮起，照亮了西墙那副刚刚焊好的骨架。四根竖骨，四根横梁，粗糙的“田”字格在光里投下影子。
陈末挂上倒挡，车子缓缓退出仓库。
后视镜里，他看见小野拉着妹妹站在仓库门口，两个小小的身影被车灯拉得很长。男孩的手紧紧攥着女孩的手。
陈末踩下刹车，摇下车窗。
“还有一件事。”他说，“如果外面有黑色的大众车靠近，或者有任何陌生人在仓库周围转悠，你们就躲到最里面那堆帆布后面，别出声。明白吗？”
小野用力点头。
陈末关上车窗，转动方向盘。
车子驶出仓库院子，拐上凌晨空无一人的街道。
他要去验证一件事。
前世，胡老板拿到“稳盈宝”爆雷信息后，确实在七月二十五日之前成功撤出了大部分资金。但陈末记得，胡老板身边有个姓赵的助理，那人后来出了点问题。
什么问题？
记忆有点模糊。那是末世降临后第三个月，他在一个避难所里听人闲聊，说有个搞民间借贷的老板，本来已经提前跑路了，结果被自己最信任的助理摆了一道，损失了几百万。
当时陈末没在意。
但现在，这个碎片突然变得很重要。
如果赵助理有问题，那么明天下午的信息交付，就可能不只是交付那么简单。
他需要确认。
车子在凌晨的街道上行驶。陈末看了眼手机，电量还有百分之六十二。他打开导航，输入了一个地址。
“锦绣花园”。
前世，他记得那个闲聊的人提到过，摆了一道胡老板的助理，就住在锦绣花园某栋楼的出租屋里。因为租金便宜，离胡老板的公司远，不容易被发现。
陈末不确定是不是赵助理，也不确定那人现在是不是已经住进去。
但他必须去看一眼。
这是一种保险。
车子开了四十分钟，穿过半个城市，停在了锦绣花园小区外面。
这是个九十年代建的老小区，六层楼，没有电梯。外墙的瓷砖剥落了不少。凌晨四点多的街道空荡荡的。
陈末熄了火，坐在车里观察。
小区门口有个保安亭，但里面灯黑着。大门敞开着。
他等了几分钟，确定周围没有异常后，推开车门。
脚踝的疼痛让他下车时吸了口冷气。他扶着车门站了几秒，然后一瘸一拐地走向小区。
他没有具体门牌号，只能靠记忆里的碎片。
“三号楼……好像是三号楼。”陈末低声自语，目光扫过一栋栋楼侧面墙上斑驳的数字。
他找到了三号楼。
楼门洞开着，里面黑漆漆的。陈末打开手机手电筒，照了照楼梯。水泥台阶上积着灰。
他慢慢往上走。
一楼，二楼，三楼。
在三楼和四楼之间的楼梯转角，他停了下来。
那里堆着几个搬家用的纸箱，还没拆封。纸箱上用马克笔写着：“赵伟——301”。
赵伟。
陈末盯着那个名字。
胡老板的助理，确实姓赵。但赵助理的全名是什么？他前世没问过。
现在，这个名字就这样出现在他面前。
陈末蹲下身，用手电筒照了照纸箱。箱子没封死，只是用胶带随便粘了一下。他轻轻掀开其中一个箱子的盖子。
里面是书。
大多是经济、金融、投资类的，还有一些法律和会计的教材。书很旧了，边角卷起，有些书页上还有笔记。
陈末拿起最上面一本《民间借贷风险防控》，翻开扉页。
上面用钢笔写着一行字：“赵伟，2019年购于大学城书店。”
字迹工整，有点拘谨。
陈末又翻了翻其他几本书，里面都有类似的笔记。看得出来，这个赵伟是个很用功的人。
但用功的人，不一定忠诚。
陈末合上箱子，站起来。他走到三楼，看了眼301的门。
老式的铁门，漆皮剥落，门缝里透出一点光。里面有人，而且还没睡。
陈末在门口站了几秒，然后转身下楼。
他没有敲门，也没有进一步确认。
因为没必要。
他已经知道了足够多的信息：赵助理确实住在这里，而且最近刚搬来——那些没拆封的纸箱就是证据。一个给胡老板当助理的人，为什么会突然搬到这种老破小小区？为什么要在凌晨四点还没睡？
要么是工作压力太大，要么是心里有事。
陈末更倾向于后者。
他回到车上，发动引擎。
天色开始微微发亮。街道上的车慢慢多起来。
陈末看了眼时间，早上五点二十分。
他还有不到十个小时。
脚踝的肿痛越来越明显。他咬咬牙，从副驾驶座上的塑料袋里翻出布洛芬，干吞了两粒。
然后他调转车头，朝着仓库的方向开去。
他需要回去拿点东西——不是笔记本，是另一件东西。
前世，他见过太多背叛。在生存面前，信任是最奢侈也最脆弱的东西。
所以他早就准备好了反制手段。
只是一个简单的录音笔。
他花了两百块钱在电子城买的，待机时间长，录音清晰，而且足够小，可以藏在衣服口袋里。
明天下午见赵助理，他会把“稳盈宝”爆雷信息交出去。但同时，他也会录下整个对话过程。
如果赵助理没问题，那么录音笔永远不会被启动。
如果有问题……
陈末握紧方向盘。
那么这份录音，就是他的护身符。
车子驶回仓库所在的区域时，天已经大亮了。
陈末放慢车速，警惕地观察着周围。街道两侧的店铺陆续开门。
没有黑色大众。
至少现在没有。
他把车停在距离仓库还有一条街的路边，然后步行过去。脚踝的疼痛让他的步伐有些别扭，但他尽量走得自然。
仓库院子的大门还关着。
陈末掏出钥匙，打开侧边的小门，闪身进去。
仓库里很安静。
他站在门口，等眼睛适应昏暗的光线。然后他看见，那袋面粉被打开了，墙角用几块砖头搭了个简易的灶台，上面架着一个小铁锅。
锅里煮着面糊，冒着热气。
小野蹲在灶台边，用一根树枝搅着锅。小雨坐在他旁边，捧着一个缺了口的碗，眼巴巴地看着锅里。
两个孩子听见开门声，同时转过头。
小野的眼神里闪过一丝紧张，但很快放松下来。他站起来，小声说：“你回来了。”
陈末“嗯”了一声，走到灶台边看了看。
面糊煮得很稠，里面还撒了点盐。
“我们没动别的东西。”小野说，“就用了点面粉，还有一点盐。锅是我在那边废铁堆里找到的，洗过了。”
陈末没说话。
他走到自己藏铁皮工具箱的地方，确认锁还完好。然后他从工具箱旁边拿起那个黑色的录音笔，塞进外套内袋。
“我今天下午要出去一趟。”陈末转过身，看着小野，“可能会很晚才回来。你们继续待在这里，别出去。”
小野点头。
陈末走到那堆米面旁边，又拎起一袋五公斤装的大米，扔到小野脚边。
“这是今天的。”他说，“省着点吃。”
小野看着那袋米，嘴唇动了动，最后只说了两个字：“谢谢。”
陈末没再说什么。
他走到哈弗H6旁边，拉开车门。上车前，他回头看了眼仓库。
小野已经重新蹲回灶台边，继续搅着锅里的面糊。小雨捧着碗，小口小口地喝着热水。
两个孩子的身影在昏暗的光线里，显得格外单薄。
陈末关上车门。
发动机启动，车子缓缓驶出仓库。
这一次，他没有回头。
他知道自己心软了。
那袋额外的米，就是证据。
但他不后悔。因为这不是同情，是计算。两个孩子留在仓库，如果饿死了，尸体怎么办？如果饿疯了，跑出去乱说怎么办？
给他们一点粮食，让他们安静待着，是最省事的选择。
至于明天，后天，大后天……
陈末握紧方向盘。
等“稳盈宝”的尾款到手，等后续的物资全部运进仓库，等“铁壁”工程彻底完成，他再来考虑这两个孩子的去留。
到那时，他会有更多的筹码。
而现在，他只有一个目标。
下午两点，金融街，星巴克。
去见赵助理。
去交付那份价值两百三十万的信息。
去拿到他末世生存的第一桶金，真正的第一桶金。
车子驶上主路，汇入早高峰的车流。
陈末看了眼后视镜，仓库所在的街区越来越远，最后消失在楼群的缝隙里。
他深吸一口气，脚踝的疼痛还在，但布洛芬开始起作用了，那种针扎似的刺痛慢慢变成钝痛。
可以忍受。
他必须忍受。
因为游戏，才刚刚进入关键回合。
而他，已经拿到了最好的牌。
现在要做的，就是把牌打出去。
稳稳地，打出去。