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第11章 铜牌
夜风穿过山林，带着破庙方向隐约飘来的焦糊味。
陈枭伏在山岩背阴的缝隙里，左臂伤口又裂开了，血浸湿袖口。他没立刻处理，先侧耳听了半晌。除了风声虫鸣，没有追兵的脚步声或血鸦的振翅声。
“瞳”最后那声爆响，是同归于尽的手段？
他闪过那女人蒙面下的眼睛，还有她塞过来的冰凉铜牌。她说不是敌人，可父亲因她而死。她说血鸦会是为她而来，却又断后让他先走。
信息混杂血腥气翻涌。陈枭闭上眼，压下杂念。现在不是分析的时候，活下来离开才是首要。
他撕下里衣下摆，用牙咬着一端，右手配合将左臂伤口重新捆紧。动作牵扯肋下瘀伤，闷痛让他额头渗汗。绑好伤口，他摸索怀里。
父亲那幅粗糙画像还在，折叠边角有些硬。旁边是眼睛图案的铜牌，沉甸甸的，在夜色里泛暗哑的光。他指尖摩挲牌面云纹，纹理细密，有种莫名熟悉感。
熔炉。
陈枭心头一动。炉壁内侧底部那些几乎看不见的纹路，和这铜牌上的云纹走向，有七八分相似。只是炉壁上的更古拙，像被岁月磨平棱角，铜牌上的则清晰锐利。
他将铜牌凑到眼前，借着稀疏星光细看。牌面中央眼睛图案并非雕刻，更像某种金属熔铸时自然形成的纹路，瞳孔位置有一点极细微凹陷，颜色比周围更深。
手指按在凹陷处，没什么特别感觉。
陈枭没有继续试探。荒山野岭，追兵可能还在附近，任何异常动静都可能引来麻烦。他将铜牌和画像重新贴身收好，深吸口气，从岩缝中缓缓探身。
左臂使不上力，肋下也疼，但双腿无碍。他辨认方向——不能回镇子，破庙出事，镇上必有眼线。也不能往矿场去，那是清河宗地盘，顾寒舟那张脸他还记得清楚。
只能往更深山里走。
陈枭选了条兽径，脚步放轻，每走十几步就停下听动静。林子里黑得浓稠，月光只能偶尔从枝叶缝隙漏下几缕。他走得慢，伤口随步伐抽痛，血似乎又渗出来些。
走了约莫半个时辰，身后始终无异响。他找到一处背靠石壁、前有灌木丛遮挡的小凹坑，拨开枯枝钻进去，这才稍松口气。
凹坑里积着干树叶，带霉味。陈枭靠坐石壁上，解开左臂布条查看伤口。裂口比想象深，皮肉外翻，边缘已有些发白。他撕下另一条干净布条，就着嘴里最后一点唾沫润湿，擦掉伤口周围血污，重新绑紧。
做完这些，他浑身力气像被抽走大半，靠石壁上喘息。
夜还长。
他不敢睡死，半阖着眼让身体休息，耳朵始终支棱着。山林声音渐清晰：远处猫头鹰咕咕声，近处虫子爬过落叶窸窣，风吹树梢叶片摩擦沙沙响。
这些声音里，暂时没有属于人的。
陈枭思绪又飘回铜牌。
“瞳”给他这个，是什么意思？信物？线索？还是某种标记？
父亲当年到底卷进了什么事？一个外门执事，怎会和“瞳”这样的女人、血鸦会那种组织扯上关系？从矿场偷听的对话，父亲是因发现“不该发现的东西”才被灭口。那东西是什么？和矿道里那些骸骨有关？和噬灵虫有关？
还有哑姑。
那个从小照顾他、教他认字、给他缝补衣服的哑女人，竟是出卖父亲的人。孙姓老人说，哑姑收了钱，把父亲行踪告诉了“那边”。那边是哪里？是“瞳”背后势力，还是血鸦会？或是清河宗内部某些人？
线索像乱麻，一根根缠上来，却找不到头。
陈枭从怀里摸出铜牌，在黑暗中用手指反复描摹轮廓。冰凉金属触感让他保持清醒。若这铜牌和熔炉有关，那“瞳”知不知熔炉在他身上？她塞铜牌过来，是试探，还是真想传递什么？
他想起炉壁上那些纹路。每次运转气血熔炉发热时，纹路似乎会微微发亮，只是光芒极淡，不细看察觉不到。这铜牌……会不会也需要某种“激活”？
陈枭犹豫了一下。运转气血会有波动，虽微弱，但在修炼者感知里，就像黑夜中一点萤火。风险太大。
他将铜牌收回，转而摸向腰间那柄从矿场死尸身上得来的匕首。匕首很普通，铁质，刃口有些磨损，柄上缠的皮绳已发黑。但就是这柄不起眼的匕首，之前划破过那具死尸皮肤，带出黑血。
死尸，纸条，噬灵虫，骸骨。
矿场底下，究竟埋着什么？
陈枭觉得，自己好像正站在一张网边缘，网中心是父亲死亡真相，而网每一根丝线，都连着更深处、更黑暗的东西。他现在扯动了一根丝线，网已开始震颤，只是不知会惊动哪一端猎食者。
天亮前最冷时，林子里起了雾。
湿冷雾气贴地面蔓延，钻进凹坑，浸得人骨头缝发寒。陈枭伤口开始发僵，左臂几乎麻木。他活动一下手指，确认还能动，便慢慢起身，拨开灌木朝外看。
雾很浓，三五步外就一片模糊。但这意味着追兵更难发现他。
是时候离开了。
陈枭辨认日出的方向，朝与破庙、镇子都相反的山林深处走去。雾成了最好掩护，他走得比夜里快了些，但依旧谨慎，每一步踩在实处，避免留下明显痕迹。
走了大约一个时辰，雾气渐散，天色泛出鱼肚白。他找到一条溪流，蹲在下游，先掬水喝了几口，冰凉水滑过喉咙带来一丝清醒。然后他解开左臂布条，将伤口浸溪水里冲洗。
冷水刺激得伤口刺痛，陈枭咬着牙，看血丝在水里散开。冲洗干净后，他撕下最后一段相对干净的里衣布料，重新包扎。做完这些，他靠溪边大石上，从怀里摸出那块已有些压扁的黑面饼，掰了一小块慢慢嚼。
饼很硬，没什么味道，但能填肚子。
他一边吃，一边观察四周。这里已离破庙很远，山势更陡，林木更密，偶尔能听到大型野兽低吼从远处传来。是个藏身好地方，但也意味着危险不止来自人。
吃完饼，陈枭感觉体力恢复了些。他沿溪流往上走，想找个更隐蔽落脚点。溪水在山石间蜿蜒，水声潺潺，掩盖了其他声响。走了约莫一刻钟，他忽然停下脚步。
溪流拐弯处，一块凸出岩石下，有个半人高洞口。洞口被垂下藤蔓遮住大半，不细看很难发现。陈枭拨开藤蔓往里瞧，洞不深，约莫丈许，里面干燥，没有野兽粪便气味。
他侧身钻了进去。
洞内空间勉强能容一人躺下，洞口藤蔓垂下后光线变暗，但从内往外看，却能透过藤蔓缝隙观察外面溪流一带情况。是个理想临时藏身所。
陈枭在洞内最里侧坐下，背靠石壁，终于有了一丝喘息之机。他再次拿出铜牌，这次，他决定冒一点险。
他先调整呼吸，让心跳平缓，然后调动丹田内那缕微弱气血，缓缓流向手臂。气血流过经脉带来熟悉灼热感，左臂伤口也随之发烫。他控制气血，不让其外泄，只在内里运转。
同时，他右手握着铜牌，拇指轻轻按在牌面眼睛图案凹陷处。
起初没什么变化。
但几个呼吸后，陈枭感觉到铜牌温度在上升。不是被体温焐热的那种，而是从内部透出的、微微暖意。他低头看去，只见牌面上那些云纹，正泛起极其微弱、淡金色的光。
光芒很淡，就像夏夜萤火。但在昏暗洞内，清晰可见。
而更让陈枭心头一震的是——他怀里熔炉，竟也同时有了反应！
不是炉壁发热，而是炉壁底部那些古拙纹路，仿佛被铜牌上光芒引动，也开始泛起同样淡金微光。两种光芒频率几乎一致，彼此呼应，就像原本就是一体的两部分。
陈枭立刻停止运转气血。
铜牌上光芒迅速黯淡，恢复冰冷金属质感。怀里熔炉也沉寂下来，炉壁纹路光泽消失不见。
洞内重新陷入昏暗。
陈枭握着铜牌，掌心竟沁出一层细汗。
果然有关联。
这铜牌，是钥匙？信物？还是熔炉某个部件？
“瞳”知道这一点吗？若她知道，那她给铜牌，就意味着她知道熔炉在他身上。可若她知道，为什么不当场揭穿？为什么还要断后让他走？
除非……她也不知铜牌和熔炉具体联系，只是凭某种线索猜测？或她给铜牌，本就是种试探，想看他会不会“激活”它？
陈枭感到一阵寒意。若这是试探，那他现在已给出了答案。只是不知，这答案会以何种方式，被谁接收到。
他深吸口气，将铜牌紧紧攥在手里。事情越来越复杂了。父亲、哑姑、“瞳”、血鸦会、清河宗、矿场秘密、熔炉、铜牌……所有这些，似乎都指向同一个漩涡。
而他，已身在漩涡边缘。
现在退，或许还来得及。找个深山老林躲起来，慢慢修炼，等实力足够再出来查。以他谨慎性格，这本该是最优选。
但陈枭看着手里冰冷铜牌，眼前闪过父亲画像上模糊轮廓，还有哑姑沉默缝衣时的侧脸。
退不了。
有些事，一旦开始追查，就停不下了。你不知道时，可以假装太平。可一旦知道一角真相，剩下部分就会像溃堤洪水，推着你往前，直到要么看清全貌，要么被洪水吞没。
他将铜牌和画像仔细收好，靠在石壁上，闭上眼睛。
先养伤。恢复体力。然后……他需要更多信息。关于“瞳”，关于血鸦会，关于铜牌来历，关于矿场底下到底埋着什么。
而信息，往往需要用东西去换。灵石，人情，或者命。
陈枭摸了摸空空如也的怀里。灵石没了，人情欠不起，命只有一条。他能拿来交换的，似乎只剩下从矿场死尸身上得到的那本账册——周执事贪污证据。
或许，该去见见那位孙姓老人了。
清河宗外事堂的人，总该对宗门内部蛀虫感兴趣吧？而且，孙姓老人知道哑姑的事，或许也知道些别的。
陈枭睁开眼，透过藤蔓缝隙，看向洞外渐亮的天光。
等天黑。