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# 第14章 荒原
天刚蒙蒙亮，一层灰白色的雾气贴着地面流淌，浸湿了鞋面和裤脚。

陈枭离开孙老头那间土屋已有半个时辰。他没有回头，只是维持着不紧不慢、让身体负担最小的节奏。左臂包扎处传来钝痛，肋下的瘀伤像块冰冷的石头硌着。他需要节省每一分体力。

荒原的景象在晨雾中展开。枯黄的草茎东一簇西一簇，大多倒伏，露出干裂的灰白色土壤。远处是低矮的土丘轮廓，更远处则是黑风峡方向模糊的山峦阴影。空气里弥漫着泥土、枯草和淡淡的腥气。

他按照孙老头指点的方向，尽量避开开阔地，沿着土丘背阴面行走。地图已记在心里：先向北穿过“哭丧原”约八十里，抵达“刺棘林”，再往前是“瘴气谷”边缘。黑风峡入口就在谷的另一侧。

八十里。对带伤、气血亏虚、还需警惕追兵的他而言，每一步都需算计。

怀里的三块灵石硌着胸口，带来微弱暖意。他没有立刻吸收。这是硬通货，更是关键时刻补充气血、吊命的东西。

他摸了摸贴身藏着的眼睛铜牌。冰凉的金属触感。孙老头说这是“眼”级信物，也是钥匙。钥匙……打开什么？和熔炉有关吗？昨夜铜牌无异状，熔炉沉寂，只有左胸深处那蚕食生命的冰冷感一如既往。

暂时想不明白。陈枭压下杂念，集中注意。

风从北方吹来，带着寒意，卷动草屑尘土。风中隐约夹杂着别的声音。

陈枭脚步一顿，侧身蹲伏到半人高的风化岩块后，屏息倾听。

不是风声。

是马蹄声。很轻，很散，从不止一个方向传来，由远及近。

血鸦会的人。搜山不够，已经把网撒到荒原边缘了。

他伏低身子，从岩石边缘小心探视。雾气阻碍视野，但依稀能见几个晃动的黑影在百丈外平地上呈扇形移动。距离还远，但搜索方向正朝这边延伸。

不能跑。奔跑的动静在空旷荒原上就是活靶子。

陈枭目光扫过周围。左侧是枯草甸，草不高，藏不住人。右侧地势略低，有条雨水冲刷出的浅沟，通向乱石堆。

他几乎没有犹豫，贴地滑入右侧浅沟。沟底泥土潮湿冰凉，浸透衣物。他利用沟壑隐蔽，朝乱石堆移动。

马蹄声更清晰了，还有人语。

“……这边脚印新鲜，往北去了！”

“追！长老说了，活要见人，死要见尸。那小杂种身上有古怪，值钱得很。”

“分两路，包过去！”

陈枭心跳平稳，眼神锐利。值钱？指铜牌，还是自己能“吞火”的秘密？血鸦会知道多少？

他加快在沟中移动，动作轻巧。乱石堆越来越近，那是一大片隆起的黑色岩石，缝隙丛生，是绝佳的藏身地。

就在他即将抵达边缘时，左侧不远处传来短促惨叫，紧接着是重物坠地闷响和马匹惊嘶。

“有陷阱！”

“小心脚下！这鬼地方有流沙坑！”

陈枭动作不停，趁机发力窜入两块巨石间的缝隙。缝隙狭窄，仅容一人侧身通过，里面阴暗潮湿，散发苔藓腐烂气味。他挤进去，背靠冰冷岩石，调整呼吸。

外面喧哗起来。马蹄杂乱，呼喝不断。血鸦会的人踏中了荒原上天然的流沙陷坑。孙老头的地图标注了几个可能位置，他刚才有意避开最近一个，但追兵显然没那么谨慎。

“救……救我！拉我上去！”凄厉呼救声隐约传来，很快微弱，只剩泥浆吞没的咕嘟声。

“妈的！这鬼地方！”另一个声音咒骂，“老三没了！流沙吸力太大！”

“别管了！找人要紧！那小子肯定就在附近，跑不远！”

短暂混乱后，马蹄声再起，但谨慎了许多。陈枭听到有马蹄朝乱石堆而来，不止一骑。

他蜷缩石缝深处，手指搭在腰间。那里只有一把从清河宗带出的短柄柴刀，刀口已磨损。

岩石外传来马蹄踏碎石声，越来越近。粗哑嗓音响起：“头儿，这石头堆里能藏人，要不要进去搜搜？”

“搜个屁！这么多石头缝，你钻得过来？放把火，烧他出来！”另一个阴冷声音回应。

陈枭眼神一凝。

放火？

若是之前，他或会紧张。但现在……他感应左胸深处。那尊沉寂的熔炉，对“火”有异乎寻常的渴望。只是，熔炉苏醒需气血催动，而他气血不足。更重要的是，一旦动用熔炉，会不会产生其他动静暴露自己？

利弊瞬间闪过。

“快去拾点干草枯枝！”阴冷声音催促。

来不及多想了。

陈枭深吸一口冰冷带腐味的空气，悄然从石缝另一端更狭窄出口钻出。出口位于几块巨石交叠下方，十分隐蔽。他匍匐在地，透过缝隙窥视。

两名血鸦会帮众正在十几步外下马。一人穿褐色短打，脸颊有疤，正寻找引火物。另一人个子瘦高，披暗红外衫，眼神锐利扫视乱石堆，手握带鞘弯刀。从气息判断，这两人都练过拳脚，未入通脉。

陈枭评估对方实力和距离。一对二，带伤，体力不满。硬拼不明智，但若等他们放火，局面更被动。

他目光落在瘦高个腰间悬挂的皮质水囊上。水囊鼓胀，装满了水。荒原上行路，饮水至关重要。

一个念头闪过。

陈枭轻轻摸起一块鸡蛋大小的碎石，掂了掂。调整呼吸，将身体状态调到最省力的发力姿势，手腕猛地一抖。

碎石无声飞出，划过低平弧线，射向瘦高个挂在马鞍旁钩子上的水囊！

“啪！”

轻微破裂声。皮制水囊被石块精准击中，破开小洞，清水汩汩涌出，滴落干燥地面，迅速被土壤吸收。

“嗯？”瘦高个立刻警觉回头，看到破裂水囊和流失的清水，脸色一变，“谁？！”

疤脸汉子也猛地转身，抽出短刀。

就在两人注意力被水囊吸引的瞬间，陈枭动了。

他没有从藏身处直接扑出，而是沿巨石阴影横向移动数步，从另一角度贴近那两匹不安踱步的马匹。其中一匹是瘦高个的坐骑。

陈枭目标明确——制造更大混乱，然后脱离。

他伸手，在那匹马后臀上狠狠一掐！

马匹吃痛，顿时长嘶，前蹄扬起，猛地前窜！冲去方向正好是疤脸汉子站立处。

“畜生！稳住！”疤脸汉子猝不及防，慌忙闪躲。

瘦高个反应更快，见状立刻明白有诈，目光如电扫向马匹受惊方向，也即陈枭原先藏身区域。他弯刀出鞘，刀身泛淡淡血色。

“在那里！”瘦高个低喝，脚下发力，竟不理会受惊马匹，直接扑向石堆。

陈枭却已不在原地。他在惊马同时，借着马匹和疤脸汉子造成的短暂视野遮蔽，矮身向乱石堆更深处、更靠近北方荒原的方向疾奔。他专挑岩石缝隙和阴影处落脚，脚步声轻得几乎听不见。

瘦高个扑到石堆前，只看到空荡缝隙和地上模糊痕迹。他脸色阴沉，蹲身摸地，又看痕迹延伸方向。

“追！他往北边跑了！受了伤，跑不快！”瘦高个厉声道，吹尖锐口哨。

疤脸汉子好不容易稳住自己的马，闻言连忙上马。远处，另外几个方向的血鸦会帮众也听到哨声，开始向这边聚拢。

陈枭已跑出乱石堆，重回开阔荒原。身后马蹄声再起，越来越集中。他不用回头也知道，至少有三四骑追了上来，距离正在拉近。

这样跑下去，迟早被追上。体力支撑不了长时间奔逃。

前方，荒原地势开始明显倾斜向下。根据地图记忆，下面是片更低洼的干涸河床，河床对岸就是“刺棘林”边缘。刺棘林荆棘密布，地形复杂，马匹难行。

但河床宽阔，毫无遮蔽。冲过河床这段时间，他将完全暴露在追兵视线和弓箭下。

风险极大。

然而，身后马蹄声如催命鼓点，越来越响。

陈枭眼神一狠，不再犹豫，朝斜坡下冲去。他不再追求绝对隐蔽，将所剩不多的体力灌注双腿，速度陡然提升。

“他看到我们了！在下面河床！快放箭！”身后传来呼喊。

果然有弓。

陈枭身体猛地向侧前方扑倒，几乎同时，一支羽箭带着尖啸从他头顶掠过，扎进前方干硬泥土，箭尾兀自颤动。

他触地即起，跑出之字形路线。第二支、第三支箭接连落空，钉在身侧左右，最近一支离小腿不过半尺。

河床已近在眼前。干裂河床宽度超过三十丈，遍布鹅卵石和龟裂泥块，跑在上面深一脚浅一脚，速度难免受影响。

追兵已冲下斜坡，进入河床区域。马匹在卵石地上奔跑也不顺畅，但速度依然比步行的陈枭快。双方距离缩短到不足二十丈。

瘦高个骑在马上，眼神冷厉，放弃了用弓，反手从马鞍旁摘下一支投矛。他手臂肌肉贲起，血色气血微微涌动，动用了武技。

“死！”

投矛化作血色残影，撕裂空气，直奔陈枭后心！这一击的速度力量远超之前箭矢，几乎封死所有闪避空间。

生死一瞬，陈枭左胸深处那一直沉寂的冰冷熔炉，忽然毫无征兆地悸动了一下。

一股极其微弱却清晰无比的牵引感传来。方向并非身后，也非前方河对岸的刺棘林，而是……来自他怀中贴身存放的那枚眼睛铜牌！

铜牌似乎被某种气机引动，变得微微发烫。

与此同时，那支致命的血色投矛，已至身后三尺！

陈枭根本来不及思考铜牌异状，生死关头，所有本能和计算凝聚为一点。他向前扑倒的身体非但没有试图稳住，反而用尽最后力气向右侧拼命一滚！

“嗤——！”

投矛擦着他左肩外侧飞过，锋利矛尖划开衣物，带起一蓬血花。火辣辣剧痛瞬间传来，但终究避开了要害。

投矛深深扎入前方河床地面，直没至柄。

陈枭不顾肩头鲜血直流，借着翻滚之势踉跄起身，继续前奔。河对岸的刺棘林已只有不到十丈距离，那些低矮狰狞、生着倒刺的黑色荆棘丛清晰可见。

“追！他受伤了，进林子也要把他揪出来！”瘦高个怒喝，催马急追。另外两骑也从侧翼包抄。

三步，两步，一步！

陈枭一头撞进刺棘林边缘。尖锐荆棘立刻撕扯衣物，在手臂脸颊上划出细密血痕。他不管不顾，埋头向荆棘更密集、地形更崎岖的深处钻去。

身后，马蹄声在林地边缘急刹。马匹畏惧荆棘，不肯深入。

“下马！追进去！”瘦高个咬牙切齿的声音传来，“他跑不了多远！”

陈枭跌跌撞撞在荆棘丛中穿行，肺部火辣辣地疼，左肩伤口不断渗血，与之前伤势叠加，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，凭意志力支撑，专往荆棘最密、最难走的地方钻，利用地形拖延追兵。

不知走了多久，身后的呼喝声和荆棘拨动声似乎被甩开一段距离，但并未消失。

他靠在一棵扭曲怪树的树干上，剧烈喘息。从怀中摸出孙老头给的伤药，倒出些粉末胡乱按在左肩伤口上。药粉刺激得伤口抽搐般疼，但也带来些许清凉止血感。

他不敢停留太久，撕下一截里衣下摆草草包扎肩伤，便要继续向前。

就在这时，怀中眼睛铜牌的温热感再次传来，比之前更明显。不仅如此，左胸深处的熔炉也传来清晰、近乎“渴望”的悸动，方向指向刺棘林某个深处。

陈枭低头，撩开衣襟看了一眼。贴肉放置的铜牌，那浮雕的眼睛纹路，似乎有极其微弱的光芒一闪而过。而熔炉的牵引感，与铜牌感应的方向完全一致。

那里有什么？

吸引熔炉和铜牌的东西……

他回头看了一眼身后隐约传来人声的方向，追兵还在搜寻。向前，是未知的、可能吸引熔炉的东西；继续在荆棘林里乱窜，迟早会因为体力不支和血迹被追上。

几乎没有多少权衡的时间。

陈枭抹了一把脸上的血和汗，眼神沉静下来。他调整方向，朝着熔炉与铜牌共同指引的方位，小心而坚定地潜行而去。

荆棘划破皮肤，血迹滴落。但他前进的路线，却似乎隐隐避开了一些特别茂密难行的区域，仿佛有一种模糊的直觉在指引。

身后的追兵声音，渐渐被浓密的、仿佛吞噬一切的刺棘林隔绝，变得模糊不清。

而前方，林木深处，隐约传来一种不同寻常的寂静，以及……一丝极其淡薄、却让陈枭左胸熔炉越发“活跃”起来的阴冷气息。